سأبالينكا- معركة النصر والهزيمة الذاتية في الملعب
عندما يداهمها المزاج، كما يحدث عادة عدة مرات في سياق المباراة، تتخذ أرينا سابالينكا تعبيراً على وجهها هو أحد أكثر الأشياء تسلطاً التي رأيتها على الإطلاق في ملعب تنس. هذا ليس مبالغة. التنس هي رياضة تعتمد بشكل كبير على اللقطات المقربة. إذا شاهدت الكثير منها، فإن وجوه اللاعبين، والطريقة التي يتفاعلون بها مع تحولات الزخم والظروف، تصبح جزءاً من علامات الترقيم في البطولة. نوفاك ديوكوفيتش يهز رأسه ويتمتم لنفسه بعد تسديدة سيئة، كارلوس ألكاراز يغمض عينيه ويكشف عن أسنانه بعد فوز دراماتيكي - هذه هي النقاط والفواصل التي تربط مقاطع اللعب. التعبير الذي أتحدث عنه لسابالينكا ليس حركياً مثل تلك النظرات؛ في الواقع، إنه ثابت تماماً تقريباً. عندما تجده الكاميرا، فإنه يضرب مثل علامة تعجب.
غالباً ما يظهر التعبير عندما تكون في انتظار خصمها لتقديم الإرسال. إنها تنحني، في حالة تأهب، مع مضربها أمامها. عيناها ضيقتان. يبدو حاجباها كما لو كانا يستطيعان قطع باب فولاذي. وجهها يعكس تصميماً كاملاً. إنها تعبس قليلاً، بمزيج غير مفهوم من الازدراء والسلطة والقبول، كما لو كانت تقول (لمضربها؟ لخصمها؟ لك؟)، أنت يا بعوضة، سأسمح لك بالوجود.
أعطها دقيقتين، ولكن هناك فرصة جيدة لأن يكون تعبير سابالينكا مختلفاً تماماً. النجمة البيلاروسية البالغة من العمر 27 عاماً هي القوة المهيمنة في جولة اتحاد لاعبات التنس المحترفات، اللاعبة رقم 1 في العالم، والفائزة بثلاث بطولات كبرى. ولكن بعد خسارتها الساحقة 4-6 و 6-4 و 4-6 أمام أماندا أنيسيموفا المصنفة 13 في الدور نصف النهائي من بطولة ويمبلدون يوم الخميس، فهي أيضاً لاعبة قدمت أداءً أقل من المتوقع في ثلاث بطولات كبرى متتالية، ولاعبة لديها سجل متزايد من عدم الارتقاء إلى مستوى اللحظات الكبيرة تماماً، والأغرب من ذلك كله، نجمة بلا منازع تبدو غالباً وكأنها تهزم نفسها. أجدها رائعة بشكل مكثف - أكثر إثارة بكثير من العديد من منافساتها الأقل موهبة والأكثر اتساقاً - ويرجع ذلك جزئياً إلى أن صراعاتها ضد شياطينها داخل الملعب هائلة مثل العديد من المواجهات الرائعة التي تشمل لاعبين اثنين. سابالينكا هي منافسة ملحمية بحد ذاتها.
إنها عرضة لنوبات مذهلة من العصبية والإحباط العنيفين. غالباً، عندما تبدأ الأمور في الانحراف، يختفي ذلك الهدوء المتسلط. تصبح عديمة الصبر. تصبح مضطربة. ترفع يديها في الهواء. إنها توبخ نفسها. عندما تفوتها تسديدة، تبدو راضية بمرارة، كما لو كان الخطأ يؤكد أنها كانت على حق في الاشمئزاز من نفسها. كانت بطولة ويمبلدون هذا العام، خاصة على صعيد السيدات، واحدة من أكثر البطولات فوضوية في الذاكرة الحديثة، حيث سقطت المصنفات الأوائل بأعداد كبيرة. خسرت كوكو جوف، المصنفة الثانية، والتي فازت على سابالينكا في نهائي بطولة فرنسا المفتوحة قبل بضعة أسابيع فقط، أمام دايانا ياستريمسكا غير المصنفة في الدور الأول؛ كما خسرت جيسيكا بيجولا، المصنفة الثالثة، في الدور الأول أيضاً، أمام إليزابيتا كوتشاريتو غير المصنفة. كانت سابالينكا هي الوحيدة من بين المصنفات الخمس الأوائل التي نجت من الدور الثاني. وصلت إلى الدور ربع النهائي دون أن تخسر أي مجموعة، ولكن جميع ميولها المدمرة للذات كانت معروضة. في مرحلة ما، في مباراتها في الدور ربع النهائي ضد الألمانية لورا سيجموند، المتخصصة في الزوجي البالغة من العمر 37 عاماً والمصنفة حالياً 104 في العالم، ضربت سابالينكا نفسها في مؤخرة رأسها بمضربها الخاص، ليس بلطف، عدة مرات في صف.
كان هناك لاعبون أعظم من سابالينكا، وكان هناك لاعبون أكثر استهلاكاً للشك الذاتي، ولكن ربما لم يكن هناك أبداً لاعب تعايش فيه الشك الذاتي والهيمنة إلى هذا الحد المربك. لاعبو التنس كمجموعة عرضة لتقلبات عاطفية شديدة، لأسباب ليس من الصعب فهمها: إنهم بمفردهم في الملعب، يلعبون لعبة تطلب منهم إطلاق العنان لقوة غاضبة مع الحفاظ على دقة بالمليمتر. عندما لا تهبط تسديداتهم، فإن إصلاح لعبهم يمكن أن يبدو وكأنه إصلاح محرك سيارة رياضية أثناء القيادة بسرعة 120 ميلاً في الساعة على المسار، كل ذلك بينما يشاهد 10000 سائق في المقعد الخلفي. ولكن حتى بين لاعبي التنس، تبرز شغف سابالينكا.
أحد الأشياء العديدة التي تمنحنا إياها الرياضات التي يشاهدها المتفرجون هو فرصة رؤية أشخاص موهوبين بشكل غير عادي في لحظات الإكراه، عندما تكشف الشخصية عن نفسها تحت الضغط. خذوا على سبيل المثال افتتاننا بما يسمى بالرياضيين الحاسمين. من المثير أن نشاهد تايريز هاليبورتون يسجل بعد الجرس تلو الآخر في التصفيات المؤهلة لبطولة الدوري الاميركي للمحترفين، لأنه يبدو أنه يشير إلى بعد سحري تقريباً من الإمكانات البشرية: ماذا لو كانت الحياة في الواقع يمكن أن تصبح أسهل بالنسبة لنا مع ارتفاع المخاطر؟ سابالينكا رائعة في الاتجاه المعاكس. بالنسبة لها، يصبح الأمر أصعب مع ارتفاع المخاطر. عليها أن تقاتل للتغلب على الصعوبة، وصراعها الداخلي منفصل عن صراعها ضد خصمها، وأحياناً أكثر دراماتيكية منه. غالباً ما تفوز على أي حال؛ في بعض الأحيان، كما هو الحال ضد أنيسيموفا يوم الخميس، لا تفعل ذلك.
أود أن أقول إنني مررت بالحياة مثل هاليبورتون، بثقة لا تتزعزع وقدرة خارقة على دعمها. ألن يكون ذلك ممتعاً؟ ولكن شخصياً، أجد أنه من الأسهل التعرف على رياضي يحبط نفسه عندما يفسد الأمر، حتى عندما يعرف أن إحباط نفسه لن يؤدي إلا إلى تفاقم الأمر. أجد أنه من الأسهل التعرف على رياضي يعرف أن التهيج والقلق هما صفتان مدمرتان للذات، وبالتالي يحاول منع نفسه من الشعور بهما، وبالتالي يصبح أكثر تهيجاً وقلقاً عندما لا يتمكن من حظرهما. في حلمي المثالي للحياة، أنا هاليبورتون، ولكن في بعد ظهر الثلاثاء العادي، عندما يكون لدي 10 رسائل بريد إلكتروني للرد عليها والعمل المستحق في الموعد النهائي ونسيت تناول الغداء وكلابي ينبحون على السناجب، أنا سابالينكا طوال الطريق. والطريقة التي تجعل بها بعد ظهر الثلاثاء أمراً مقنعاً للغاية - الطريقة التي تحول بها الصراع ضد اللاعقلانية والإنتاجية المعاكسة لدينا اليومية إلى دراما أولية - هي التي تجعلها ممتعة للغاية للمشاهدة.
في بعض الأحيان، يجب أن يقال، يمكن أن يؤدي هذا إلى تنس قبيح للغاية. تم تصنيف سابالينكا رقم 1 طوال عام 2025، لكن لديها سجلاً 3-4 في النهائيات، وكانت بعض الخسائر وحشية. في نهائي بطولة فرنسا المفتوحة ضد جوف، والذي خسرته سابالينكا في ثلاث مجموعات, فازت بالمجموعة الأولى في شوط فاصل ثم بدت وكأنها تجمدت ذهنياً. طارت التسديدات الروتينية على نطاق واسع أو تم ضربها في الشباك. ارتفعت أكتافها وتوترت. بدت حركتها متعبة. بين النقاط كانت تتجول وهي تنقض على نفسها. لقد انهارت تماماً، حيث ارتكبت 70 - 70! - خطأ غير قسري؛ كل ما كان على جوف فعله هو الحفاظ على هدوئها والاستمرار في ضرب الكرة في اللعب. بعد المباراة، تعرضت سابالينكا لانتقادات لقولها إنه إذا وصلت إيغا سواتيك، المصنفة الأولى عالمياً سابقاً والفائزة بالنسخ الثلاث السابقة من بطولة فرنسا المفتوحة، إلى النهائي بدلاً منها، فإن سواتيك كانت ست . تم تفسير ذلك على أنه عدم احترام لجوف، لكنني أعتقد أن سابالينكا كانت تعني أن تكون غير محترمة لنفسها فقط: الفوز عليها لم يتطلب أي شيء مميز للغاية من جوف، بالطريقة التي كان يمكن أن يفعلها الفوز على سواتيك، لأن سابالينكا كانت قد هزمت نفسها بشكل فعال.
